El dolor se define, según la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP), como una experiencia sensorial y emocional desagradable, asociada a un daño tisular real o potencial. Es uno de los síntomas más comunes que llevan a los pacientes a buscar atención médica y se considera una señal importante de enfermedad.

Características del Dolor

Subjetividad del Dolor

• Experiencia Subjetiva: El dolor es altamente subjetivo; depende exclusivamente de lo que el paciente manifieste sentir.
• Percepción Individual: La intensidad y presencia del dolor varían entre individuos y están influenciadas por factores físicos, emocionales y psicológicos.
• Importancia de la Comunicación: Siempre que alguien dice que le duele algo, es esencial tomar en serio su percepción y proporcionarle atención adecuada.

Doble Vertiente del Dolor

1. Sensorial (Neurofisiológica):
   • Se refiere al mecanismo neurofisiológico que detecta y transmite señales de daño o alteración en el cuerpo.
   • Involucra los nociceptores, fibras nerviosas y vías ascendentes al cerebro.
2. Biopsicosocial (Psíquica):
   • Relacionada con la interpretación personal del dolor.
   • Incluye factores emocionales y mentales que influyen en cómo se experimenta y se responde al dolor.
   • Factores como el estado de ánimo, experiencias previas y contexto social pueden modificar la percepción del dolor.

Epidemiología del Dolor

• Alta Prevalencia: El dolor es una condición común que afecta a personas de todas las edades.
• Impacto Multidimensional:
  • Individual: Afecta el bienestar físico y emocional.
  • Familiar: Puede alterar dinámicas y relaciones familiares.
  • Laboral: Conduce al absentismo y disminución de la productividad.
  • Social y Económico: Aumenta los costos de atención médica y afecta la economía general.

Tipos de Sensibilidad

El cuerpo humano detecta estímulos a través de diferentes tipos de sensibilidad:

Sensibilidad Exteroceptiva o Superficial

• Función: Detecta estímulos externos del entorno.
• Tipos de Información:
  1. Dolor y Temperatura: Permiten percibir lesiones potenciales y cambios térmicos.
  2. Tacto y Presión: Facilitan la percepción del contacto y presión sobre la piel.
• Clasificación:
  • Sensibilidad Grosera (Protopática): Percibe estímulos generales, menos detallados.
  • Sensibilidad Fina (Epicrítica): Detecta estímulos precisos y detallados.

Sensibilidad Propioceptiva o Profunda

• Función: Proporciona información sobre la posición y movimiento del cuerpo.